En 1606, las primeras cajas de té llegaron a Ámsterdam, Holanda: fue el primer envío conocido y registrado de té a un puerto occidental. Los Países Bajos ejercían entonces un dominio absoluto sobre el comercio de productos raros procedentes de Oriente, pero esta supremacía fue rápidamente desafiada por los ingleses, quienes unos años después fundaron la Compañía de las Indias Orientales, competidora directa de la compañía holandesa.
La llegada del té a Inglaterra se produjo en un contexto particular: la moda eran los cafés, las cafeterías, que se desarrollaban cada vez más y gozaban de un éxito creciente. Al mismo tiempo, Catalina de Braganza, infanta portuguesa y joven esposa del rey de Inglaterra, trajo Bombay como dote y su costumbre de beber té a todas horas del día.
A partir de entonces, el té se convirtió en una auténtica moda en todo el país. Apreciado en la corte, pronto conquistó a todos los sectores de la población y rápidamente se convirtió en un gran éxito popular.
